Nel modello di descrizione dei colori di Munsell, dopo lo hue [1] il secondo parametro di vitale importanza è il tono. Questo parametro indica quanto è chiaro o scuro un dato colore. Il modello prevede 11 livelli di tono. Il tono 10 corrisponde al bianco, mentre il tono 0 corrisponde al nero. Nel mezzo ci sono 9 livelli di grigi di tonalità crescente.
Quando si mescolano i colori con il metodo di Munsell di Frank Reilly è di vitale importanza creare una scala di grigi [2] che, come mostra la seguente figura, occuperà l’asse centrale dell’albero.
Questa scala, in teoria, si potrebbe realizzare utilizzando solo il bianco di titanio e il nero avorio. Poichè entrambi questi colori hanno una tonalità fredda quello che si fa e neutralizzarli utilizzando colori di terra come ocra gialla, terra d’ombra, ecc. Questa scala di grigi, come vedremo, sarà utile per regolare il grado di saturazione di un colore.